[Individual-members-EL] French EU presidency

[European Left]

Information about the French presidency of the European Union

The main features of the French EU presidency will be a mixture of French
president Nicolas Sarkozy's own objectives and those of the EU’s ruling
circles.

In order to pose as a great European statesman, Sarkozy wants make this
presidency the one in which “France returns to Europe”. During these six
months from, 1 July to 31 December 2008, the ratification of the Lisbon
treaty, which Sarkozy regards as his “baby”, will be secured – assuming, of
course, that Ireland votes "yes” on 12 June.

On the back of this political success, the European Union will stage a
“comeback”, having to some extent erased the “no” vote on the European
Constitution in 2005. This presidency is going to be all about a
“protective” Europe - protection against a hostile world in the throes of
globalization, terrorism and climate change. This accounts for the proposals
that have been advanced on immigration, energy and European defence.

At the same time this presidency will have to make its mark in difficult
circumstances: in the midst of a financial and food crisis that will no
doubt develop and worsen in this period. These circumstances will make the
pursuit of the unattainable objective of reducing public deficits, and the
pursuit of labour-law “reform” to make job insecurity universal, even more
damaging and painful for the people. This has already given rise to numerous
struggles in all our countries, particularly around wages, rejection of
social dumping and “flexicurity”. Moreover, in France there is currently a
great movement of secondary school students, supported by teachers and
parents, for the right of equal access to education for everyone. 

The French presidency has therefore set four priorities:

1.	A harmonization of immigration policies. Nicolas Sarkozy proposes to
reach a “European agreement on immigration”, based primarily on rejecting
any mass granting of legal status to immigrants, and on tightening entry
conditions for the EU. Berlusconi’s election clearly gives an important
boost to this project. 

2.	Climate change. The emphasis is on reduction of greenhouse gas
emissions, environmental fiscal policies and the creation of a European
research area. 

3.	A European energy policy. The objective is security in energy
supply, including the promotion of nuclear energy. It should be noted that
on these two questions Nicolas Sarkozy’s ambitions seem to have become more
modest. He recently declared: “I cannot reopen the energy/climate package”. 

4.	European defence, within an Atlanticist framework. I will not
reiterate what was proposed recently in regard to NATO. Here, once again,
the election of Berlusconi will be of importance to the discussion. It is
within this framework of defence and immigration policies that the project
of a European Mediterranean Union will be developed and promoted, especially
at the meeting on 13 July. 

All these topics are at top of the agenda. Decisions will probably be taken
on them. We must intervene on each and every one of them, make our
criticisms and above all, put forward some alternative proposals:

*	For another mode of human, social and ecological development. This
is one of the axes of our Prague Appeal. In particular, it allows us to
raise the whole question of the financing and the central role of public
services. 

*	On the questions of European immigration and defence strategy we
know the broad direction we would like to take, but we have to refine and
flesh out our proposals and projects for an alternative Europe. What does
the French presidency mean by a “protective Europe”? Europe as a closed
fortress, or a Europe of solidarity, open to the world? An Atlanticist
Europe, bound and submissive to NATO, or a peaceful Europe, offering a
different model to that of the US, contributing to solving to humanity's
problems and maintaining peace, including a military dimension? 

In addition to this, as I said before, the French presidency will take place
in the context of a financial crisis which has implications for society and
the food supply. 

The struggle of Dacia in Romania, together with the judgement of the
European Court of Justice in support of social dumping, have shown that the
problem of the deregulation of labour, and the attendant social and
political struggles, will remain at the top of the agenda during the second
half of this year. 

It is therefore important, as we have decided, to make the struggle against
job insecurity and “flexicurity” the main focus of our political fight,
starting with our summer university in July 2008. We must consider this
matter in terms of how money is used during the financial crisis, and relate
it to questions of European financial and monetary policies and
institutions. 

Furthermore, the food crisis will relaunch the debate on the reform of the
Common Agricultural Policy, the CAP. Nicolas Sarkozy presents himself as the
“defender of the farmers”. He proposes to make an assessment of the CAP
during his presidency. This is a debate in which have to take part. 

Considering all these points (financial crisis, wages and social rights,
food crisis and CAP, immigration, another mode of development, European
defence) we have to be prepared for the meeting of the Secretariat and the
Council of Presidents which will take place at the end of June in Paris. 

I shall finish by informing you about several initiatives we are taking with
regard to the French presidency: 

We will devote a meeting of our National Council to this question on 23 May.


A colloquium of five left parties (French Socialists, French Communists, the
Greens, Citizen and Republican Movement, radicals) will take place on 25
May, which will allow us to spell out publicly where we agree and where we
differ on these points. Finally, there will be a PCF initiative devoted to
this question on 19 June. 

 

Jean Francois Gau, Member of the Executive Board for the PCF.

 

Information sur la présidence française de l’Union européenne

Les grands traits de la présidence française vont mêler objectifs propres à
Nicolas Sarkozy et objectifs des milieux dirigeants de l’Union européenne.

Pour se donner la stature de grand homme d’État européen, Nicolas Sarkozy
veut faire de cette présidence celle du « retour de la France en Europe ».
Ces six mois, du 1er juillet au 31 décembre 2008, vont être ceux
(naturellement, si l’Irlande vote oui le 12 juin) du bouclage de la
ratification du traité de Lisbonne, que Sarkozy présente comme « son enfant
».

À partir de ce succès politique, d’une Europe qui « repart » après avoir en
quelque sorte effacé le non de 2005, cette présidence doit être celle d’une
« Europe protection » – protection face à un monde hostile, en proie à la
mondialisation, au terrorisme, au changement climatique. D’où les
propositions avancées en matière d’immigration, d’énergie, de défense
européenne.

Dans le même temps, cette présidence va se tenir dans un contexte difficile
: celui d’une crise financière et alimentaire qui va connaître dans cette
période de nouveaux développements, dans doute de nouvelles aggravations. Un
contexte qui va rendre plus néfaste et plus douloureux pour les peuples la
poursuite de l’objectif intangible de réduction des déficits publics, des «
réformes » des législations du travail en vue de la précarité généralisée.
Ce qui provoque d’ores et déjà de nombreuses luttes dans tous nos pays,
notamment sur le thème des salaires, du refus du dumping social et de la
flexicurité – et pas seulement : nous vivons actuellement en France un grand
mouvement des lycéens, rejoints par les enseignants et les parents d’élèves
pour le droit à l’éducation égal pour toutes et tous.

La présidence française se fixe donc quatre priorités :

1.	L’harmonisation des politiques d’immigration. La proposition de
Nicolas Sarkozy est de parvenir à un « pacte européen de l’immigration »
reposant notamment sur le refus des régularisations massives et durcissant
les conditions d’entrée dans l’Union. L’élection de Berlusconi constitue
évidemment un apport important en faveur de ce projet. 

2.	Le changement climatique. L’accent est mis sur la réduction des gaz
à effet de serre, la fiscalité écologique, la création d’un espace européen
de recherche. 

3.	Une politique européenne de l’énergie. Il s’agit de traiter de la
sécurité de l’approvisionnement énergétique et, dans ce cadre, entre autres,
de promouvoir le nucléaire. Il est à noter que, sur ces deux points, les
ambitions de Nicolas Sarkozy semblent à la baisse. « Je ne veux pas rouvrir
le paquet énergie/climat », vient-il de déclarer. 

4.	La défense européenne, dans une visée atlantiste. Je ne redis pas ce
que nous avons souligné hier à propose de l’OTAN. La également, l’élection
de Berlusconi va être un point d’appui. C’est dans ce cadre des politiques
de défense et des politiques d’immigration que va être traité le projet
d’union euroméditerranéenne, notamment lors de la réunion du 13 juillet. 

L’ensemble de ces thèmes étant placés au premier plan et donnant
probablement lieu à des décisions, nous devrons intervenir sur chacun d’eux,
pour critiquer et surtout pour avancer des propositions alternatives. Nous
devons nous y préparer :

*	Pour un nouveau mode de développement humain, social, écologique.
C’est un des axes de notre appel de Prague. Il doit nous permettre notamment
de poser en grand la question des financements et du rôle central des
services publics. 

*	Sur les questions de l’immigration et de la défense européenne, nous
savons dans quel sens nous voulons aller, mais il nous fait affiner nos
propositions, notre projet pour l’Europe en la matière. Que veut dire le
thème d’« Europe protection » qui va être la marque de la présidence
française ? Europe forteresse, fermée ou Europe solidaire, ouverte au monde
? Europe atlantiste, arrimée et soumise à l’OTAN ou Europe de paix, porteuse
d’un modèle différent de celui des Etats-Unis, contribuant à la solution des
problèmes de l’humanité et au maintien de la paix, y compris dans une
dimension militaire ? 

Par ailleurs, je l’ai dit, la présidence française va s’exercer dans le
contexte de la crise financière, avec ses conséquences sociales et
alimentaires.

La lutte de Dacia en Roumanie, les arrêts de la Cour de justice prenant
parti pour le dumping social montrent que le problème de la dérégulation du
travail va continuer à être au premier plan aussi bien des décisions prises
que des luttes sociales et politiques durant tout le second semestre.

Il est donc important, comme nous l’avons décidé, de faire de la lutte
contre la précarité et la flexicurité un axe primordial de notre combat, dès
notre Université d’été et ensuite. Et de traiter ce dossier sur le fond, en
lien avec les enjeux des politiques et des institutions financières et
monétaires européennes, de l’utilisation de l’argent face à la crise
financière.

De même, la crise alimentaire va relancer le débat sur la refonte de la
Politique agricole commune, la PAC. Nicolas Sarkozy se présente comme le «
défenseur des paysans ». Il propose de procéder à un bilan de la PAC durant
sa présidence. C’est un débat auquel il nous faut prendre part.

Sur tous ces points (crise financière, salaires et droits sociaux, crise
alimentaire et PAC, immigration, nouveau mode de développement, défense
européenne), il nous faut être prêts pour la réunion du Bureau et du Conseil
des présidents fin juin à Paris.

Je terminerai en vous informant de quelques initiatives que nous prenons
pour notre part en vue de la présidence française :

Nous consacrerons une réunion de notre Conseil national à cette question le
23 mai.

Un colloque des cinq partis de gauche (PS, PCF, Verts, MRC, radicaux)
permettant de préciser publiquement les différences et convergences sur ce
point aura lieu le 25 mai.
Enfin, nous préparons une initiative du PCF toujours sur cette question pour
le 19 juin.  

 

Jean-François Gau

Membre du Bureau Exécutif pour le PCF

 

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