[FoME] Konferenzpapier: Social Media and Protest Mobilization in Tunisia

[Anita.Breuer at die-gdi.de]

Liebe Kollegen,
In der Anlage sende ich Ihnen ein Konferenzpapier zum Thema: „Soziale 
Medien als Ressource zur Protestmobilisierung in der tunesischen 
Revolution“, das ich mit Kollegen vom Institute for Democracy and Conflict 
Resolution (IDCR) in Essex für die Fachtagung der europäische Medien- und 
Kommunikationswissenschaftler (ECREA) in Istanbul vorbereitet habe. 
Kernstück des Papiers ist die statistische Analyse einer Online-Befragung 
von 450 tunesischen Facebook-Nutzern, die im Frühjahr diesen Jahres 
durchgeführt wurde. (englisches Abstract siehe unten). Ich hoffe, Sie 
finden es interessant. 
Mit besten Grüßen
Anita Breuer

Social Media and Protest Mobilization: Evidence from the Tunisian 
Revolution

Abstract
One of the hallmarks of the Arab Spring uprisings has been the role of 
social media in articulating demands of the popular protesters and 
broadcasting dramatic events as they unfolded, but it is less clear 
whether social media acted as a catalyst for many of the movements in the 
region. Using evidence from the popular protests in Tunisia between 
December 2010 and January 2011, this paper argues that social media acted 
as an important resource for popular mobilization against the regime of 
President Zine El Abidine Ben Ali. Drawing on the insights from ‘resource 
mobilization theory’ (RMT), we show that social media (1) allowed a 
‘digital elite’ to break the national media blackout through brokering 
information for mainstream media; (2) provided the basis for intergroup 
collaboration that facilitated a large ‘cycle of protest’ to develop; (3) 
overcame the collective action problem through reporting event magnitudes 
that raised the perception of success for potential free riders, and (4) 
led to an additional element of ‘emotional mobilization’ through depicting 
the worst atrocities associated with the regime’s response to the 
protests. These findings are based on expert interviews with Tunisian 
bloggers and digital activists conducted in October 2011 and a revealed 
preference survey conducted among a sample of Tunisian internet users 
between February and May 2012.




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Dr. Anita Breuer
Senior Research Fellow

German Development Institute / Deutsches Institut für Entwicklungspolitik 
(DIE)

Tel.: +49 (0)228 94927-294 
E-mail: anita.breuer at die-gdi.de
Facebook: http://www.facebook.com/anita.breuer
Twitter: @nitarana 
Skype: anita_breuer
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